– Отец, я бы отправился к твоему другу, если бы ты дал мне своего коня и оружие.

– Ты, наверное, сможешь дойти до моего друга, – сказал князь, отдавая сыну своё оружие и коня.

И отправился юноша в дорогу. Путь, который его брат совершал за семь недель, он проходил за день. Вдруг он увидел на земле сверкающее перо. Когда он сошёл с коня, чтобы поднять его, конь, говоривший человеческим языком, сказал ему:

– Не поднимай это перо, ты будешь раскаиваться в этом.

Не послушался молодой человек коня, поднял перо, и двинулись они дальше. Очень обрадовался друг отца княжескому сыну. В честь гостя он устроил пир, который длился три дня. Когда все разошлись, княжеский сын показал перо другу отца.

– Ты не сын моего друга, – сказал тот, – если не принесёшь мне птицу, потерявшую это перо.

– Говорил я тебе, не подбирай перо! – сказал конь, увидев юношу грустным. – Ладно, я отвезу тебя к этой птице, но знай, что поймать её будет нелегко.

Совершая путь длиною в три месяца за один день, конь за одну неделю доставил парня на место.

– В сумерки эта птица бывает здесь, – сказал конь, – но её нужно поймать до восхода солнца, потому что оперение будет сверкать, словно солнечные лучи, и затмит тебе глаза.

Легко ли, трудно ли, но поймал птицу княжеский сын. Она долго вырывалась, но юноша не упустил её, и они двинулись в обратный путь к другу отца.

Ехали, ехали, и увидели на дороге золотое яблоко. И опять конь предупреждал хозяина, советуя не подбирать яблоко. Юноша всё-таки взял находку, положил за пазуху и поехал дальше. По всей стране прошёл слух, что княжеский сын для друга отца привёз чудесную птицу. В честь этого события князь устроил праздник, который завершился только на четвёртый день. Когда гости разошлись, княжеский сын показал другу отца золотое яблоко.

– Ты не сын моего друга, если не привезёшь дерево, на котором росло чудное яблоко, – сказал князь.

– Я говорил тебе: не подбирай это яблоко – будешь каяться, – сказал конь, когда всадник взбирался ему на спину. – Дело это во много раз тяжелее, чем прежнее. Очень строго охраняют это дерево.

Наконец приехали они в страну, где росло это дерево. Яблоню, обвив своим телом вокруг, охранял дракон. Рядом с деревом стояла стража, целая армия.

– Ты сделай вид, что хочешь коня разгорячить, а я проскочу мимо дракона. Если ты не будешь трусом, то сумеешь отсечь ему голову. Когда я пройду по второму кругу и проскочу мимо дерева, ты схватись за самую крепкую ветку, – посоветовал конь.

Княжеский сын поступил так, как ему советовал конь, и убил дракона. А потом схватился за ветку и вырвал всю яблоню с корнями.

Когда он ехал обратно с золотой яблоней, то увидел на дороге золотой волосок и подобрал его, хотя конь и просил не делать этого.

Возвратился сын князя к другу отца с золотой яблоней. Тот очень обрадовался и устроил в честь сына своего друга огромный пир, который длился четыре дня и четыре ночи. После окончания пира княжеский сын вытащил золотой волос и показал его другу отца.

– Ты не сын моего друга, если не привезёшь мне девушку, потерявшую этот волосок.

Пригорюнился парень и пошёл к коню.

– Я же просил тебя не подбирать этот волосок! Новое задание ещё труднее выполнить, – упрекнул его конь.

И отправились они в дорогу. Совершая путь длиною в три месяца за один день, приехали они на место. Девушка, за которой они ехали, жила в верхнем мире и только один раз в год спускалась на землю. А время было как раз накануне того дня, когда она должна была спуститься. Много гор, морей преодолели они и подошли ещё к одному морю, посередине которого находилась девичья башня. Как по земле пошёл конь со своим всадником по морю к этой башне. Княжеский сын сошёл с коня, дал ему отдохнуть и начал думать, как украсть девушку. Тогда сказал конь:

– Я перенесу тебя через чугунный забор, доставлю в девичий сад и превращусь в золотую яблоню. Когда девушка подойдёт сорвать яблоко, ты схвати её, быстро закинь мне на спину и, не мешкая, вскакивай сам в седло.

Юноша спрятался в девичьем саду, а конь превратился в красивую яблоню. Словно восходящее солнце, сияя красотой золотых волос, в сопровождении своих слуг появилась в саду девушка. Увидев, что все деревья стоят голые, а одно дерево усыпано золотыми яблоками, она подошла сорвать яблоко. В это самое время сидевший в засаде княжеский сын схватил девушку и вскочил на коня. Не успели слуги девушки опомниться, как конь перенёс её через чугунный забор и вынес из моря.

Княжеский сын с девушкой не поехал больше к другу отца, который уже три раза отправлял своего гостя на верную смерть. Вместе с красавицей он отправился прямо домой. С большой радостью отец с матерью приняли сына и его невесту.

Сказка о том, как братья-бедняки ловили косулю

У одной женщины было три сына. Жили они очень бедно, юношам даже нечего было надеть на себя, поэтому они целыми днями лежали на кровати, а мать их кормила. Она прислуживала одному князю, у которого было три дочери. Однажды, придя с работы домой, мать сказала:

– Князь хочет выдать свою дочь замуж и собирает людей.

Как только мать ушла, братья встали, из одеяла сшили себе одежду и пошли добывать себе эту девушку. Когда они пришли к месту сбора людей, все были удивлены, потому что никто их не знал.

Чтобы добыть княжескую дочь, надо было поймать трёхгодовалую косулю, подняться с ней на гору и там караулить её три дня и три ночи. Когда сообщили об этом собравшимся, все приуныли, потому что не всякий смог бы совершить подобное. Братья были смелыми и ловкими. Младший сказал:

– Если бы кто-нибудь смог поднять эту косулю на гору, я бы её поймал.

– Если бы нашёлся кто-нибудь, который смог бы её покараулить, я бы поднял эту косулю на гору, – сказал средний брат.

– Если вы сможете выполнить свои обещания, я постараюсь её покараулить, – сказал старший брат.

– Ну, хорошо, а если мы совершим всё это и добудем девушку, кому она достанется? – спросил средний брат.

– Девушка, которую мы собираемся добыть, – младшая дочь князя. Значит, он должна достаться мне, младшему, – сказал третий сын.

Так они и решили. Отложив на завтра исполнение задуманного, они быстро пришли домой и, пока мать не вернулась, снова смастерили из одежды одеяло и улеглись спать. Мать вечером вернулась домой. Она сказала своим сыновьям:

– Дети мои, конечно, не будет вам такого счастья – жениться на княжеской дочери, но вы бы всё-таки попытались…

Ничего не сказав матери, они поужинали и улеглись снова. Утром, когда мать ушла, сыновья быстро из одеяла сшили себе одежду и отправились в княжеский двор.

Князь вышел перед собравшимися и, как было условлено, выпустил косулю. Младший брат быстро поймал косулю и передал её среднему. Тот взвалил косулю на спину и поднялся с ней на гору. Потом спрыгнул и быстро поднял на гору старшего брата. Старший сел караулить косулю. На третий день собрались страшные звери, чтобы съесть эту косулю. До самого утра бился с ними старший брат, охраняя её. На рассвете он с косулей пришёл на княжеский двор.

На другой день князь выполнил своё обещание: устроил большой праздник и отдал дочь за младшего брата.

Вскоре на княжеских дочерях женились и старшие братья. С тех пор, приумножая своё богатство, счастливо зажили они.